Zo gravelbiket Nederland: genieten van de natuur belangrijkste motivatie

Met 1.431 ingevulde enquêtes geeft het Grote Gravelonderzoek inzicht in wie de Nederlandse gravelbiker is, hoe hij of zij routes vindt, de natuur beleeft en naar toegankelijkheid van paden kijkt. 
 

Natuurbeleving wint het van snelheid

Wie denkt dat gravelbiken vooral draait om wattages, snelheid en prestaties, krijgt met dit onderzoek een ander beeld voorgeschoteld.
Voor de meeste respondenten is genieten van natuur en landschap de belangrijkste reden om te gravelbiken. Maar liefst 99 procent noemt natuurbeleving als belangrijke motivatie, tegenover 7 procent die vooral fietst voor snelheid of prestatie.

Dat verklaart mogelijk ook waarom meerdaagse ritten, gravelweekenden en het ontdekken van nieuwe gebieden zo populair zijn. De helft van de gravelbikers trekt er graag twee of meer dagen op uit.

Gelderland is dé gravelprovincie van Nederland. Bijna driekwart van de ondervraagde gravelbikers fietst graag op de Veluwe, in de Achterhoek of door het Rijk van Nijmegen.
 

Gravelbikers hebben begrip voor natuurregels

Vooral het midden en zuiden van het land bieden voldoende gravelmogelijkheden. Toch zijn gravelbikers zich ervan bewust dat ze met aandacht door bos, heide en weilanden moeten fietsen. Maar liefst 81 procent vindt het logisch dat gravelroutes kwetsbare natuur vermijden.

Daarnaast accepteert 92 procent dat er niet over elk pad gefietst mag worden. Zeker als ze kunnen uitwijken naar een ander aantrekkelijk pad. 
 

Meeste gravelbikers rijden gewoon een route van iemand anders

Dat begrip voor natuurregels betekent niet automatisch dat fietsers altijd weten welke paden wel en niet toegankelijk zijn. Uit het onderzoek blijkt dat de meeste routes worden gedownload via een routeplatform, maar ook een groot deel (61 procent) maakt eigen routes.

Volgens de NTFU onderstreept dat het belang van goede route-informatie en kwalitatieve routes.

“De meeste gravelbikers willen helemaal niet dwars door kwetsbare natuur rijden of op paden waar dat eigenlijk niet mag. Goede informatie in route-apps is daarom misschien belangrijker dan een extra verbodsbord in het bos”, zegt Marina van Dijk, belangenbehartiger bij de NTFU.

De bond werkt eraan om informatie over de toegankelijkheid van paden toe te voegen aan OpenStreetMap. “Het wordt dan een stuk makkelijker om routes over toegestane paden te plannen”, aldus Marina.
 

Weinig gedoe op de route

Hoewel er regelmatig wordt gediscussieerd over drukte in natuurgebieden, vallen de ervaringen van gravelbikers met andere recreanten opvallend positief uit.

Zo geeft 72 procent aan zelden of nooit conflicten te ervaren met wandelaars, ruiters of andere gebruikers van het buitengebied. Als er wel irritaties zijn, hebben die meestal te maken met drukte, smalle paden of snelheidsverschillen.
 

Gravelbiken is vooral recreatief

Misschien wel de meest opvallende uitkomst: gravelbiken in Nederland is vooral een recreatieve discipline. Maar liefst 80 procent van de respondenten heeft interesse in recreatieve evenementen. Slechts 9 procent wil wedstrijden rijden.

Volgens de NTFU bevestigt het Grote Gravelonderzoek dat gravelbiken voor veel fietsers draait om natuurbeleving, sociale contacten en het ontdekken van nieuwe routes.

De resultaten zijn volgens de bond daarom goed te gebruiken door terreinbeheerders, routeontwikkelaars en overheden die zich bezighouden met recreatie en natuurbeheer.