Uitspraak over Nijmeegse MTB-routes vraagt om feiten, nuance en samenwerking

De NTFU heeft kennisgenomen van de uitspraak van de rechtbank in Arnhem over de mountainbikeroutes in het Rijk van Nijmegen. Die uitspaak - of de provincie zich aan geldende wetten heeft gehouden - vraagt om zorgvuldigheid, niet om framing, Iets wat helaas in de media nogal eens fout gaat, zoals in De Gelderlander en bij Omroep Gelderland.
 

Wat is er aan de hand

De Arnhemse rechtbank heeft de provincie Gelderland opgedragen nader onderzoek te doen en een nieuw besluit te nemen. De gevolgen voor de routes zijn nog niet definitief vastgesteld. 

De rechtbank oordeelde dat de provincie onvoldoende had gemotiveerd waarom de bestaande maatregelen toereikend waren.

Daarnaast oordeelt de rechter dat de Wet Natuurbescherming (Wnb) overtreden wordt doordat er incidenteel beschermde dieren dood gereden zouden worden.
 
 

 
Samen werken aan natuurbehoud

Deze uitspraak gaat over provinciaal beleid en juridische onderbouwing. Niet over een verbod op mountainbiken of dat mountainbikers de schuldige zijn.

Wij zien de uitspraak daarom ook niet als een tegenstelling tussen natuur en mountainbiken, maar als een oproep om de natuur open te houden en voor samenwerking te kiezen. Mountainbikers hebben een groot belang bij een gezonde en goed beschermde natuur.

De wielersport is één van de grootste buitensporten: bijna 1,6 miljoen mensen, waarvan 641.500 mensen die mountainbiken. Dat aantal onderstreept hoe belangrijk het is om iedereen in goede banen door de natuur te leiden. Goed ingerichte mountainbikeroutes die rekening houden met natuurwaarden, zijn dus de oplossing. 

In heel Nederland werken daarom duizenden vrijwilligers samen met terreinbeheerders aan het het beperken van recreatiedruk op kwetsbare gebieden en het onderhoud van routes. 

Zo passen de vrijwilligers van Stichting MTB Rijk van Nijmegen de afgelopen de routes juist aan om natuurwaarden te beschermen en aanrijdingen met dieren zoveel mogelijk te voorkomen. 

Onderzoek laat bovendien zien dat vaste routes mountainbikers concentreren op daarvoor bestemde paden. Kwetsbare leefgebieden worden zo ontzien en verstoring buiten de routes beperkt.

   

Uitspraak is complexer dan de koppen doen vermoeden

Het is precies die rol van mountainbikers, verenigingen en trailcrews bij natuurbeheer die niet tot nauwelijks wordt belicht in de media. Dat is geen rechterlijk oordeel, maar een gemis in de maatschappelijke discussie. Het is vooral de traditionele media die hierin de verantwoordelijkheid laat liggen.

Zo focussen Omroep Gelderland en De Gelderlander zich sterk op het perspectief van de eisende partij. Koppen en duiding wekken de indruk dat de rechter heeft vastgesteld dat mountainbikers structureel dieren doodrijden en dat de routes daarom onrechtmatig zijn.

Dat vinden wij zorgelijk. Want dit beeld doet geen recht aan de inhoud van de uitspraak en ook niet aan de werkelijkheid. Deze berichten worden via bijvoorbeeld de NOS ook landelijk gelezen.
 

Onze oproep aan de traditionele media

Wij begrijpen dat de uitspraak nieuwswaardig is. Maar wanneer koppen als 'mountainbikers rijden illegaal dieren dood' worden geplaatst, ontstaat een beeld dat niet aansluit bij de inhoud van de uitspraak.

Wij verzoeken redacties daarom dringend om bij toekomstige berichtgeving over mountainbiken, natuur en juridische procedures ook wielersportbond NTFU, de betrokken trailcrew of de lokale vereniging om een reactie te vragen.

Dat leidt tot evenwichtiger journalistiek en doet meer recht aan de duizenden mountainbikers die zich juist inzetten voor verantwoord gebruik van de natuur.