Achterhoekse organisaties scharen zich achter Gravel Code

De Achterhoek is uitgegroeid tot een van de populairste gravelregio's van Nederland. De combinatie van onverharde wegen, afwisselende landschappen en een uitgebreid routenetwerk trekt jaarlijks duizenden gravelbikers. Tegelijkertijd groeit het besef dat die populariteit ook vraagt om duidelijke afspraken tussen fietsers, terreineigenaren, natuurorganisaties, overheden en evenementenorganisaties.

Om die reden zetten vandaag vertegenwoordigers van de NTFU, Achterhoek Toerisme, Outdoor Achterhoek, Achterhoek in Beweging, LWC De Paaschberg, de Strade Bianche Achterhoek en het NK Gravel Masters hun handtekening onder de Gravel Code.

De ondertekenaars waren:

• Arjan de Vries (directeur, NTFU)
• Manuel Hezeman (directeur, Achterhoek Toerisme en Outdoor Achterhoek)
• Joost Troost (voorzitter LWC De Paaschberg en organisatie Strade Bianche Achterhoek)
• Larisa Brinkhof (projectmanager, Achterhoek in Beweging)
• Patrick Somsen (NK Gravel Masters)

 

Groeiende sport vraagt om verantwoordelijkheid

Gravelbiken is momenteel de snelst groeiende discipline binnen de wielersport. Volgens recent NTFU-onderzoek telt Nederland inmiddels ruim 242.000 gravelbikers. Met name Gelderland, en specifiek de Achterhoek, behoort tot de populairste regio's voor de sport.

"Vandaag horen we van verschillende organisaties uit de Achterhoek waarom de Gravel Code lokaal belangrijk is. En dat lokale belang is precies de reden waarom we hier als NTFU ook landelijk zo sterk op inzetten", zegt Arjan de Vries, directeur van de NTFU.

"Die groei biedt kansen, maar brengt ook een verantwoordelijkheid met zich mee. Als we willen blijven fietsen, moeten we laten zien dat gravelbikers respect hebben voor de natuur, grondeigenaren, bewoners en andere recreanten. Dat is de kern van de Gravel Code."
 

Breed draagvlak

De Gravel Code werd eerder dit jaar gelanceerd door de NTFU en kan inmiddels rekenen op brede steun binnen de fiets-, recreatie- en natuursector. Meer dan 7.700 gravelbikers hebben de code inmiddels ondertekend.

Volgens De Vries laat dat zien dat er een breed gedeeld belang is.

"De toekomst van gravelbiken maken we samen. De Gravel Code gaat niet over beperkingen, maar juist over het creëren van ruimte voor de sport. Daarom ben ik ook zo blij dat we vandaag hier staan. Deze regio laat zien hoe recreatie, toerisme, sport en landschap elkaar kunnen versterken. De betrokkenheid van de Achterhoekse organisaties onderstreept dat de Gravel Code niet alleen een landelijke afspraak is, maar vooral iets dat in de praktijk werkt."

 

Gedragscode voor gravelbikers

Als decor voor de ondertekening diende de Strade Bianche Achterhoek. Het populaire gravelweekend - georganiseerd door LWC de Paaschberg - trekt jaarlijks zo'n 1.200 deelnemers en laat zien hoe groot de aantrekkingskracht van de Achterhoek als gravelregio is geworden. Juist daarom vinden de betrokken organisaties het belangrijk om gezamenlijk verantwoordelijkheid te nemen voor de toekomst van de sport.

De Gravel Code helpt fietsers om verantwoord gebruik te maken van onverharde paden. De gedragscode roept gravelbikers op rekening te houden met andere recreanten, de natuur te respecteren en alleen te rijden op paden waar dat is toegestaan.

De drie uitgangspunten zijn:

• Be nice, say hi – verminder snelheid en groet andere gebruikers van het buitengebied;
• Enjoy nature – respecteer natuur en omgeving en laat geen afval achter;
• Stay on track – blijf op toegestane paden en respecteer lokale regels.

Met de ondertekening in de Achterhoek krijgt de Gravel Code opnieuw een stevige regionale verankering. De betrokken organisaties willen de code de komende jaren actief blijven uitdragen tijdens evenementen, via routes en in hun communicatie met fietsers.

Signeer de Gravel Code